在铁人三项赛中，运动员采用的是以肘部支撑休息把的方式骑行，这种方式使运动员（的上身肌肉）处于一种休息的姿态有利于运动员保持体力参加下面的跑步项目，那么铁三车就是专门为了在这种骑行姿态中获得最好的舒适性和效率而设计的。
使用休息把（aero handlebars）有两个优点：一来获得了很好的空气动力性能（风阻小），二来兼顾了舒适性和骑行效率。休息把使运动员可以把身体压的更低，并且手臂部分向内支撑。如果从正面观察，我们就会发现，相对于公路车的弯把，铁三车的休息把使运动员获得了更小的迎风面积（说的通俗一点，就是不兜风）。更重要的是，铁三车（肘部支撑休息把的骑行姿态）使运动员可以用骨骼来承担上身的体重，而公路车（手掌支撑的骑行姿态）需要运动员用肌肉来承担体重。
在一辆标准公路车上安上休息把（aero handlebars）会给骑行姿态带来两点变化：第一，由于运动员的肘部支撑在休息把上，手臂的位置更加靠前，那么相对于公路车的骑行姿态，躯干部分被拉伸了，当然躯干和大腿的夹角更小了。第二，当脚踏移动到顶点的时候，大腿和躯干的距离更小了。正是因为这个距离的减小，运动员会（因为腰部弯曲的太大而）感觉太憋屈了，车子变得不那么舒服了。
这不仅仅是一种不舒服的感觉。事实上躯干与大腿夹角的减小不利于运动员发力和顺畅的呼吸，而且也增加了臀部肌肉和腿筋的弯曲（紧张）程度。这些都有碍于骑行效率。另外由于运动员的上身过分的拉伸，还容易产生背部疼痛。
一辆真正铁三车的独特设计消除了上面这些问题。标准的铁三车的座管角度为78度，而公路车的座管角度为73度。这种角度的区别增大了躯干和腿部的距离，减小了臀部和背部肌肉的紧张程度，还使得呼吸更加顺畅。
通常大家认为铁三车的座垫是更加靠近手把的，其实这是一种错误的观念。事实上刚好相反，座垫更加靠后放置。这样使骑行者脚的位置更加靠后，进一步张开了躯干和大腿的角度。
由于铁三车通常使用26“和650c的轮子。一些人错误的认为这种尺寸的轮子拥有更好的空气动力性能（风阻）。其实不然，26”和650c的轮子并不比 700c的轮子拥有更好的风阻性能。许多铁三车使用26“和650c的轮子是因为座管的角度改为78度以后，后轮和车架立管的距离太小了，放不了700c 的轮子。当然，一些较大尺寸的铁三车架就可以使用700c的轮子了。比如，Quintana Roo生产的尺寸大于55cm的新车就使用了700c的轮子。还有就是litespeed的Saber和Blade两款车型的61cm款也使用了700c 的轮子。
另外，铁三车比公路车有着更短的上管以抵消休息把对于身体的拉伸，更低的把横位置以抵消休息把的高度来保持上身较低的骑行姿态。