死海是世界最深的洼地，水面平均低于海平面约400米。位于以色列、约旦交界，是世界上最低的湖泊，湖面海拔负422米，死海的湖岸是地球上已露出陆地的最低点，湖长67公里，宽18公里，面积大约810平方公里。死海也是世界上最深的咸水湖，最深处380米，最深处湖床海拔-800米，湖水盐度达300克/升，为一般海水的8.6倍。也是地球上盐分居第三位的水体，仅次于含盐量第二的吉布提阿萨勒湖（Lake Assal）及第一的南极洲唐胡安池，位于巴勒斯坦、西岸和约旦之间的大裂谷约旦裂谷。
死海是世界陆地表面最低点，有“世界的肚脐”之称。死海里高浓度盐分的水中没有生物存活，甚至连死海沿岸的陆地上也很少有生物。死海没有潮起潮落，波澜不惊。在阳光的照射下，海面像一面古老的铜镜，熠熠生辉。岸边，没有惊鸿照影，沙鸥翔集，群鸟嬉戏；水里也没有水草浮动，锦鳞游泳，连小鱼小虾也看不到。据专家说，水里没有微生物。可能就是因为这些原因，人们给它起名叫死海。
死海位于约旦-以色列的最低处。这是一块下沉的地壳，夹在两个平行的地质断层崖之间。 死海形成在大裂谷地区，像是一个巨大的集水盆地。据传，《创世记》中所记载上帝毁灭的罪恶之城所多玛城与蛾摩拉城都沉没于死海南部水底，“难怪水域南浅北深”。死海水面平均低于海平面约415米，是地球表面的最低点。死海由地壳断裂而成，是断层湖。死海是一个咸水湖，它的形成是自然界变化的结果。死海地处约旦和巴勒斯坦之间南北走向的大裂谷的中段，它的南北长75公里，东西宽5至16公里，海水平均深度146米，最深的地方大约有400米。死海的源头主要是约旦河，河水含有很多的矿物质。河水流入死海，不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月，越积越多，便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海。
死海的水含盐量极高，越到湖底含盐量越大。湖中实际上有两个不同的水团。死海是很大的盐储藏地。盐主要蕴藏在西南岸上的塞多姆山中。自古代起，这里的盐已有少量开采。1929年在约旦河口的卡利亚（Kaliya）开办了一所钾碱厂。以後在塞多姆建立了辅助设施。在1948～1949年的以阿战争中，卡利亚的工厂被摧毁。死海工厂有限公司1955年在塞多姆兴建一所工厂，生产钾碱、镁和氯化钙。另一家工厂生产溴和其他化学产品。