世界十大湖泊分别为：里海、苏必利尔湖、维多利亚湖、休伦湖、密歇根湖、坦噶尼喀湖、贝加尔湖、大熊湖、马拉维湖、大奴湖。里海为世界第一大湖泊，面积约386400平方公里，相当全世界湖泊总面积（270万平方公里）的14%，比著名的北美五大湖面积总和（24.5万平方公里）还大出51%。
1.里海
里海（Caspian Sea）是世界上最大的咸水湖，位于欧洲和亚洲的内陆交界处，面积最大的淡水湖则是北美洲的苏必利尔湖。里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。里海在地理学上属性为‘海迹湖’，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年。里海的英语名、俄语名（Каспийское море）以及哈萨克语名都是“卡斯皮海”，“卡斯皮”是拉丁文继承自希腊语对里海西南岸高加索东部人的称呼。里海在现代波斯语（波斯文：دریای خزر）、阿塞拜疆语、土库曼语等其它突厥语族语言中为“哈扎尔海（可萨海）”，来自9世纪时它附近的哈扎尔王国（可萨汗国）。现代波斯语也有دریای مازندران的称呼，是按伊朗马赞德兰省而来。
2.苏必利尔湖
苏必利尔湖（Lake Superior）是世界上最大的淡水湖，1622年为法国探险家所发现，湖名取自法语Supérieur（索菲莉尔），意为“上湖”。该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414平方千米，最大深度405米。蓄水量1.2万立方千米，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量计算，该湖是世界第四大湖（前三分别为里海，贝加尔湖和坦噶尼喀湖）。湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。
3.维多利亚湖
维多利亚湖（VictoriaNyanza）位于东非高原，大部分在坦桑尼亚和乌干达两国境内，一小部分属于肯尼亚。1860-1863年英国探险家约翰·汉宁·斯皮克和格兰特到此处调查尼罗河的源头时，以英国女王维多利亚的名字命名该湖泊。湖泊介于东非大裂谷及其西支之间，居裂谷间浅宽盆地的北部，湖盆是由于地面凹陷而形成的，所以维多利亚湖的成因与东非高原上的其它大湖是完全不同的。该湖的面积69400km2，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。
4.休伦湖
休伦湖，北美洲五大湖之一，北美五大湖中第二大湖，其位置居中。美国和加拿大共有。它由西北向东南延伸，长330千米，最宽295千米。面积5.96万平方千米，在五大湖中居第二位。湖面海拔177米。平均水深60米，最大深度229米。蓄水量3540立方千米。湖岸线长2700千米，较曲折，东北部有乔治亚湾。
5.密歇根湖
密歇根湖是唯一全部属于美国的湖泊，北美洲五大湖之一。沿岸从南方顺时针排列美国如下各州︰印第安纳州、伊利诺伊州、威斯康星州及密歇根州。该湖水域总面积57757平方公里，平均水深84米。湖区气候温和，大部分湖岸区为避暑胜地。东岸盛产苹果、梨等水果，南岸平直，北岸弯曲，良港众多。湖区气候温和，大部分湖岸为避暑地。沿湖岸边有湖波冲蚀而成的悬崖，东南岸多有沙丘，尤以印第安纳国家湖滨区和州立公园的沙丘最为著名。北岸曲折多港湾，湖中多鳟鱼、鲑鱼，垂钓业兴旺。南端的芝加哥为重要的工业城市，并有很多港口。
6.坦噶尼喀湖
坦噶尼喀湖（Lake Tanganyika）是非洲中部的一个淡水湖，位于南纬3度20分、东经29度5分和南纬8度48分、东经31度15分之间坦噶尼喀湖位于东非大裂谷区的西部裂谷部分。属于断层湖。蜿蜒曲折的湖岸线长达1900公里。入湖的河流主要有马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河等。湖水唯一的出口是卢库加河。南北长约679公里，宽度平均是50.134公里，包括了1828公里的海岸线﹙平均深度570米﹚，最深度位于坦噶尼喀湖的北部，最深处1470米，仅次于贝加尔湖，是世界第二深湖。面积32900平方公里，是世界第六大湖。
7.贝加尔湖
贝加尔湖，名称源于古肃慎语“贝海儿湖”，汉代称为“北海”，位于俄罗斯东西伯利亚南部，是世界上年代最久的湖泊，为世界第七大湖，形状为新月形，曾是中国古代北方游牧民族主要活动地区，汉代苏武牧羊之地，湖中动植物资源丰富。该湖湖水质好，透明度深达40.5米，被誉为“西伯利亚的明眸”。2015年贝加尔湖水体总容积23600立方千米，最深处达1637米，蕴藏着地球全部淡水量的约20%，相当于北美洲五大湖水量的总和，超过整个波罗的海的水量，是世界上储水量最大的淡水湖泊。湖畔阳光充沛，有300多处温泉，是俄东部地区最大的疗养胜地。1996年被列入世界人类文化和自然保护名录。
8.大熊湖
加拿大第一大湖，北美洲第四大湖。因湖区多北极熊得名。 位于加拿大西北部，北极圈经其北部。湖形不规则，长约322千米，宽40～177千米。面积3.1万平方千米。湖面海拔156米。平均水深137米，最大深度413米。湖水清澈，湖岸陡立。湖区气候严寒，结冰期长，仅8、9 两个 月可通航。湖中多小岛。湖水西经110千米长的大熊河注入马更些河。产白鱼和湖鳟等。湖水从大熊河流入马更些河。湖的周边地区人口稀疏。
9.马拉维湖
马拉维湖（Lake Malawi）亦译尼亚萨湖（Lake Nyasa）。 是东非洲东非大裂谷最南面和第三大湖泊。马拉维湖面积30800平方公里，南北长560公里，东西宽长24～80公里，平均水深273米，北端最深处达706米，湖面海拔472米，属非洲第三大淡水湖，世界第四深湖。在马拉维湖周围，除南部外，三面山峦迭障，风景秀丽。湖水由四周14条常年有水的河流注入，其中以鲁胡胡河水量最大，然后，向南流经希雷河同赞比西河相连。湖区大部分水域位于马拉维共和国境内，只有东部和北部一小部分属于坦桑尼亚和莫桑比克。沿湖有卡龙加、恩卡塔贝、恩科塔科塔、奇波卡等湖港，湖东面有利文斯敦山，西面有维皮亚山地，青翠挺拔的山峰相对耸立在狭长的湖面两岸，形成两道壁障，景色极为壮观。
10.大奴湖
大奴湖（GreatSlaveLake）：又称大斯雷夫湖。加拿大第二大湖。位于加拿大西北部，近艾伯塔省北界。呈东北西南向，长480千米，宽48-225千米，面积2.86万平方千米。湖形不规则，岸线曲折，多湖湾。湖区气候严寒，湖面结冰期长。湖中多岛屿。有数条河流注入，最长部分达112千米。上承奴河，下注马更些河。以奴河最重要。湖水经马更些河导出注入北冰洋。湖水深而清澈，最深达600米。湖中多岛屿。渔业发达，产白鱼、湖鳟等。湖区有铅、锌、金等矿藏，南岸派恩波因特为铅、锌矿开采中心，东北岸耶洛奈夫为金矿开采中心和加拿大西北地区首府。