是流行音乐的一种形式，通常由显著的人声伴以吉他、鼓和贝斯演出，很多形态的摇滚乐也使用键盘乐器，如风琴、钢琴、电子琴或合成器。其他乐器，比如萨克斯管、口琴、小提琴、笛、班卓琴、口风琴或定音鼓有时也被应用在摇滚乐之中。此外，不太出名的曼陀铃或锡塔琴等弦乐器也被使用过。摇滚乐经常有强劲的强拍，围绕电吉他，空心电吉他，以及木吉他展开。以下是世界十大著名摇滚乐队：
第1名：The Beatles（披头士乐队）
The Beatles是一支成立于1960年的英国利物浦摇滚乐队，乐队在流行音乐史的商业和艺术上都取得了巨大成功。乐队最著名的成员为John Lennon，Paul McCartney，George Harrison，以及Ringo Starr。The Beatles在20世纪60年代掀起了一阵“Beatlemania”（披头士狂热），引领了英伦入侵（British Invasion），是20世纪60年代的文化标志之一。乐队于1970年解散，在英国一共发行了12张录音室专辑，截止至2012年乐队在美国一共售出了1亿7千7百万张唱片。
他们继承了摇滚乐头十年的成果，以自己的创造和革新，丰富和发展了摇滚乐，把摇滚乐带到了一个新的历史阶段。从此，摇滚乐不再只是一种单纯的娱乐音乐，它有了更多的让人思考的东西，更多的隐藏在音乐背后的东西。60年代成长起来的英美两国的年轻人，很少不与他们的歌声发生联系。可以说他们的歌声影响了一代人的艺术趣味、服装发式、生活方式和人生态度。“披头士”的出现使更多的学者开始研究摇滚乐现象，以及摇滚乐的音乐和歌词，以致后来大学里也开设了摇滚乐课程（这在60年代初还是不可想象的）。
第2名：Rolling Stones（滚石乐队）
提起Rolling Stones乐队，没有人会怀疑他们的伟大。成立于1963年的Rolling Stones与同时代另外一支伟大的乐队The Beatles相比，具有更强的攻击性和叛逆色彩，他们是天生的坏小子，狂放不羁，处处透着锐利狡黠的气息；可以说，他们是后期嬉皮运动中自我中心主义的代表。1968的《Beggars Banquet》和1969年的《Let It Bleed》是Rolling Stones的颠峰之作，也开始了他们与The Beatles分庭抗争的局面。1971年4月，乐队成立了自己的品牌“滚石”唱片公司，也就此开创了整个流行音乐界的里程碑。
Rolling Stones以不拘小节、举止粗鲁而闻名一时，他们在不断获得金唱片奖的同时又不断地爆出各种各样的新闻。人们无何奈何地称他们为集美丑于一身的折衷大师。当然，这种形象也有利于市场争夺的需要。在当时黑人节奏布鲁斯音乐盛行的年代，能有一个如此年轻气盛、狂野不羁的乐队出现在歌迷面前，确实让人眼前一亮。 他们的思想没有更多的理想主义，他们主张简单而直接，他们的音乐更多的是体现当时青年的现实问题，爱情和生活烦恼是音乐的主题。人们把 Rolling Stones看作是朋克音乐和重金属音乐最早的雏形，不少乐队在乐风和台风方面深受他们的影响。40多年的历程，Rolling Stones乐队积累了大量的财富，2003年他们以六亿美元的年收入成为全世界最有钱的乐队。他们至今依然乐此不疲地出唱片、举行巡回演出、出席各种颁奖活动，他们想要证明：他们还活着，而且活得快乐、顽强。
第3名：U2乐队
U2是一支成立于1976年的爱尔兰都柏林摇滚乐队，自80年代窜起走红之后，一直到进入21世纪的今天，仍然非常活跃于全球流行音乐乐坛。音乐风格上，除了传统的另类摇滚之外，在90年代中、后期U2也曾一度尝试过将摇滚与电子舞曲融合的流行摇滚。在歌曲主题上U2的创作内容也非常广泛，尤其是对于政治性的话题并不避讳，例如对社会公平公正的追求以及对人权问题的探讨与实践。
U2一共获得22项格莱美奖，与史提夫·汪达共同保持这项纪录。其中包括“最佳摇滚团体”、“最佳歌曲”、“最佳专辑”、“最佳摇滚专辑”等奖项。另外还获得了7项全英音乐奖、14项爱尔兰流星音乐奖、1项全美音乐奖、10项Q杂志大奖、4项MTV音乐录像带大奖、2项朱诺奖、3项新音乐快递音乐奖以及1项金球奖。2005年入选摇滚名人堂、国际特赦组织 Ambassador of Conscience Award；2006年，因为作曲〈I Still Haven‘t Found What I’m Looking For〉和〈Vertigo〉而获得美国作曲家、作家和发行商协会奖。2012公告牌音乐获得 Top Touring Artist 最佳巡演歌手。
第4名：Queen（皇后乐队）
没有一个摇滚乐迷敢于承认自己不知道或不喜欢Queen乐队，因为Queen乐队对于欧美摇滚乐发展做出了里程碑式的贡献。1972年，Queen乐队在英国成立，世界上最成功的艺术摇滚乐队诞生了。他们把古典音乐、歌剧、艺术摇滚、前卫摇滚完美地结合在一起，加上主唱Freddie高亢、性感、华丽的嗓音和绚烂多姿的吉他独奏，使他们的音乐具有古典音乐的磅礴气势而又不失摇滚的硬朗气派。《A Night At The Opera》是Queen乐队最为经典的专辑，这张专辑的制作耗费了巨大的精力，也是摇滚乐史上制作费用最高的一张专辑。其中著名的单曲《Bohemian Rhapsody》成了Queen的招牌曲目，在酷似歌剧唱诗般的华丽配乐中不断加入大段的重金属吉他合奏，这正是Queen的典型风格。
而这首名扬四海的单曲9个星期停留在英国排行榜冠军宝座，打破了英国单曲排行榜上冠军停留时间最长的记录。在美国这首歌和整张专辑也获得了巨大的商业成功，成为白金唱片。Queen乐队掀起的音乐新浪潮使他们获得了前所未有的声誉，独特的音乐艺术风格对于摇滚乐的发展起到了风向标的作用，也深深地影响了后辈的摇滚艺人。
第5名：R.E.M乐队（快转眼球乐队）
R.E.M 乐队的名字是Rapid Eye Movement（快速转动眼球），于1980年组建，乐队用英式朋克音乐的嘲讽态度从新浪潮的音乐层面上出发，重新定义了美国摇滚乐中另类的定义，从某种意义上讲，他们是美国另类摇滚乐之父。作为一支真正起家于地下的乐队，他们在建团初期就开着大篷车周游美国大陆，将自己的音乐理想和精神传播于乡村、学校和酒馆。
R.E.M代表着地下音乐的最高水平，听似舒缓的旋律表现着深沉的摇滚内涵，噪重的吉他噪音却变得慵懒了起来，暴躁的鼓鸣也优雅了许多，本应嘶喉的嗓音却也如细腻的丝绸一般哀婉深沉。他们的音乐态度一直是阴暗低调的，总是从非常人性的角度来解释一些深刻的人生哲学，而不似流行音乐简单的享乐主义。
他们的音乐拥有着梦一般的气质：飘逸、放浪、又隐含着些许甜蜜的忧伤。形式上的大胆突破，跳动的吉他弹奏、坚实的贝司线条，以及主唱魅力四射的吟唱，交织出一首首似梦似真又直击心灵的旋律。这种特立独行的气质使R.E.M在上世纪80年代吹响了非主流音乐的号角，也深深地影响了后辈，几乎每个另类摇滚乐队身上都有他们的影子。R.E.M乐队也总是竭尽全力地维持着地下音乐的状态，展现在乐迷面前的是一种摇滚乐内在的力量，一种纯粹而神秘的境界。
第6名：Nirvana（涅磐乐队）
世界上没有几个歌者能像Kurt Cobain那样在死后得到众多乐迷“摇滚之神”般的供奉。上世纪90年代，美国失业危机重新抬头，朋克乐在音乐界再度爆炸，西雅图的Grunge音乐风暴引起了强烈的反响与轰动。Grunge，在英语中的原意是“肮脏、邋遢”，这是对上世纪80年代末出现在西雅图的地下摇滚音乐风格的定义。这些乐队在舞台上用邋遢的衣服、凌乱的长发示人，音乐中融入金属音乐的力量和结构，又有朋克音乐的简单和直接。而在这些乐队中间，Kurt Cobain于1986年组建的Nirvana堪称Grunge的领军人物。
1991年9月，乐队专辑《Never mind》发行，1992年1月便成为美国销量第一的唱片，全球的销量超过1000万张，Nirvana走向成功，同时也开始了一场心灵毁灭的悲剧：1994年4月5日，在中国祭拜亡灵的传统节日，Kurt Cobain在自己的住所用猎枪结束了生命。在Nirvana作品中，扭曲的吉他，沙哑的歌喉，猛然间爆发出Kurt Cobain 内心的狂燥、愤怒、压抑、扭曲的矛盾冲突，同时也反映了他的温柔、感性、脆弱和恐惧，与外部世界的格格不入，这一切都为他生命的悲剧奠定了伏笔。Kurt Cobain用行动实践了他的音乐理想，如同凤凰一样涅磐重生，留给亿万乐迷无尽的怀念和心痛。
第7名：Guns N’ Roses（枪炮与玫瑰乐队）
Guns N’ Roses诞生于1985年的好莱坞，他们的快歌令人热血沸腾，他们的柔情也照样感动万千。所发表的五张专辑和一张现场演唱专辑，张张都是好评如潮的重量级作品，最具影响力的曲目《DON‘T CRY》在billboard排行榜上停留将近3年，创造了摇滚乐的神话。但是音乐上的巨大成就却无法掩盖他们生活中的种种劣行，吸毒、酗酒、粗口和暴力伤害，不但使自己麻烦不断，也令众多乐迷无法理解，同时对于摇滚的面貌也给予了近乎毁灭性的打击。所有关于摇滚乐的爆炸力、原创性、致命性、边缘性和争议性样样具备，使他们成为美国摇滚乐史上最受争议的乐队之一。
在经历了辉煌和沉寂之后，1996年，超级吉他手Slash离开了乐队，1997 年乐队宣布解散。Guns N’ Roses也可以认为是美国一段时期的写照，反恐、战争和霸权的政治主题使反抗、愤怒和理智成为了社会主题，枪炮代表了政治霸权，玫瑰则寄托了文化冲击。浓厚朋克色彩的金属乐风夹杂着暴力与性感的迷幻和自我陶醉的奢侈，让无数人为之疯狂，但放荡不羁的叛逆对于传统道德底线的冲击却也近乎残酷地进行着毁灭。
第8名：Metallica（金属乐队〕
二十世纪八十年代后期，欧美摇滚乐坛重金属音乐处于鼎盛时期，而此时出现的Thrash l（激流金属）象一股洪流一样冲击着乐坛，这种流派的创始者就是llica乐队。复杂的编曲和大量华丽的吉他独奏扩展了传统鞭笞金属的含义，再加上主唱 James Hetfield那极富冲击力的演唱，使METAllica长期处于重金属的统治地位。金属乐队1981年成立于美国的洛杉矶，1983年推出第一张真正意义上的Thrash l专辑《Kill ’Em All》，1986年代表作《Master Of Puppets》获得高度好评，同时也把METAllica推上了重金属的顶峰，成为最收欢迎的重金属乐队。
1988年推出的《And Justice For All》获得了前所未有的成绩，这是重金属音乐历史上最出色的专辑，其中单曲《One》荣获当年葛莱美最佳重金属歌曲奖。METAllica的成功很大程度上源于他们卓越超群的演奏技巧，高速的吉它和弦、飞快的吉它独奏、变化多端的鼓点，整齐而有力地带来了巨大的冲击力。在音乐风潮变幻纷繁的欧美摇滚乐坛，METAllica一直不曾随波逐流，始终坚持自己纯正的重金属音乐风格，同时他们不断创新和丰富着音乐的元素，1999年和旧金山交响乐团合作推出了现场专辑《S&M》，古典音乐的优美结合了重金属音乐的穿透力，表现出乐队超一流的技术，同时也更好地诠释了重金属音乐源自古典的道理。
第9名：Bon Jovi（邦乔维乐队）
摇滚乐商业化是其发展必须要经历的过程，而在这一历程当中，美国的邦乔维乐队集偶像与摇滚为一身，创造了极大的商业价值。习惯流行音乐的歌迷会说他们只会制造噪音，而金属乐迷则说他们是奶油小生的假摇滚。但是不管有多少批评的声音，都不妨碍他们成为最好的流行金属乐队。
邦乔维乐队 1983年成立于美国新泽西，1984年第一张同名专辑《Bon Jovi》的发行带来了巨大的轰动，成为了美国音乐界的新传奇，时髦的外形和音乐一样符合大众的口味，紧身皮裤加绚丽头巾、撕裂的衬衫和超大的装饰品、吹喷的长发和纹眉眼线，再加上主唱Jon Bon Jovi封面模特般的长相，以及流行硬摇滚的风格，在当时立即开拓出女性观众的新版图，并带动了硬摇滚与流行乐的大融合，使更多的歌迷尤其是女性歌迷开始喜欢上了摇滚乐。与此同时，邦乔维乐队专辑的大卖也使他们的商业价值日益飙升，同时乐队在商业演出中也获得了巨大的利润，每年3000万美元的收入也使他们成为了最赚钱的摇滚乐队之一。
第10名：Suede（山羊皮乐队）
回顾英国独立乐团的发展与蓬勃，无可否认成立于1989年、以主唱兼灵魂人物Brett Anderson为主的Suede乐队绝对扮演了举足轻重的角色，主唱妖艳而中性化的嗓音和吉他手华丽极致的吉他独奏，都为当时风起云涌的英伦摇滚平添了许多靓丽的色彩。他们身上流露出强烈的自我依恋的美感，在凄美的英式吉它衬托下的音乐中充满了醉生梦死的城市生活、双性恋言论、暧昧主义者行径与永不衰减的雄心壮志。1993年，山羊皮乐队第一张同名专辑《Suede》发布，随即便成为英国历史上销售速度最快的专辑，在媒体和公众中引起了巨大轰动。
乐队的现场演出也掀起了别样的风潮，大胆而神秘、鬼魅而性感、狂妄而宣泄的演出风格散发出了蛊惑人心的魅力，简单刺激地冲击着矫揉造作的低调。可是强烈的企图心、多变的风格及令人难以抗拒的魅力，就像所有的伟大事物一样，美得让人屏息，却又如昙花一现般地短暂。在山羊皮乐队代表作《Dog Man Star》发行前，吉它手 Bernard Butler因为创作理念的差异离开了乐队，也标志着一段辉煌的完结。随着Coldplay等一批新兴乐队的崛起，Suede也失去了英伦霸主的地位，乐队于2003年宣布解散，一个光鲜靓丽的神话也就此结束了。