舍利弗，佛陀十大弟子之一。以智慧第一著称。又作舍利弗多、舍利弗罗、舍利弗怛罗、舍利弗多罗、奢利富多罗、奢利弗多罗、奢唎补怛罗、设利弗呾罗。意译鹙鹭子、秋露子、鸲鹆子、鸲鹆子。梵汉并译，则称舍利子、舍梨子。旧译‘身子’，或系误以 s/a^ri（舍利鸟）作 s/ari^ra（身体）。梵语putra（弗），意谓子息。其母为摩伽陀国王舍城婆罗门论师之女，出生时以眼似舍利鸟，乃命名为舍利；故舍利弗之名，即谓‘舍利之子’。又名优波底沙（梵Upatis！ya ，巴Upati^s！ya ），或作优波提舍、优波帝须等。意译大光，即从父而得之名称。
在南印度的摩揭陀国，离首都王舍城大约有二三里的路程，有一个迦罗臂拏迦的村庄，茂林修竹，山明水秀，是个很幽静的地方，这是智能第一的舍利弗尊者的故乡。舍利弗诞生在婆罗门种姓的家庭，父亲提舍是婆罗门教中负有盛名的论师，当母亲怀他的时候，他母亲的智能，就异于寻常的妇女，据说这是受胎儿的影响。舍利弗八岁的时候，就能通解一切书籍，八岁的幼童，在这样的场合里出风头，名学者的父亲，也常常感叹自己的聪明才智不及他的爱子。
舍利弗是佛陀的十大弟子之一，每当佛陀讲解佛法时，舍利弗都随侍在佛陀的身边。舍利弗又叫舍利弗多罗。他母亲的名字叫做舍利，而弗多罗是儿子的意思，舍利弗多罗就是舍利之子。舍利弗原来信奉别的教派，手下有一百名弟子。修行了一阵子之后，他忽然觉得茫然无所皈依，找不到人生的真义。正在傍徨苦闷的时候，巧遇佛陀的弟子阿说示比丘，阿说示是最初皈依佛陀的五比丘之一，他有庄严的态度，威仪的行止，舍利弗一见，心中非常惊奇，并向阿说示比丘请法。
舍利弗从阿说示的口中，听到佛陀及其教法，像天崩地裂一般，心中对宇宙人生积聚的疑云，也一扫而空，并且和阿说示比丘约定，一定要去拜访佛陀。舍利弗回到自己的住处，又把阿说示口中的佛陀和教法转述给好朋友目犍连，不单是讲话的舍利弗自己边说边感动，就连听话的目犍连，都不禁感动得涔然泪下！第二天，舍利弗和目犍连带领二百弟子，一同到竹林精舍皈投在佛陀座下，他们觉得自己遇到了真正的老师。《阿含经》中说：‘智慧无穷，诀了诸疑，所谓舍利弗比丘是。’舍利弗在所有弟子中有智慧第一的美誉。
在佛陀十大弟子中，舍利弗有著‘智慧第一’的美誉，因为舍利弗在理解佛法教义的深度与广度，以及在教导解脱道的能力上，仅次于佛陀。虽然在佛教经典中并没有关于舍利弗的完整传记，但我们仍然可以从分散在各经典和论与中，所提到的有关舍利弗的种种事迹，而对舍利弗有所了解。因为舍利弗的生活与佛陀及教团的生活密切关联，他扮演著很重要的角色。此外，在许多场合里，舍利弗就是扮演著领导的角色，他是位能循循善诱的教师和优良的楷范，也是位仁慈与体贴他人的朋友，是僧团的守护者，更是佛陀教诲的忠实保存者，这些特性为他赢得‘佛法护卫的头衔。舍利弗，有著深选的智慧与高贵的本性，是佛陀的真实弟子。