祝融，古代传说中的火神。为夏官官名与大司马是同义词。祝融是楚国社会公认的楚国始祖，也是炎帝的火师。《晋书》有记载：“帝高阳之子重黎为“夏官祝融”。这句话明确的告诉我们祝融是夏官的官名。除了《晋书》以外《左传》也有记载。《左传.昭公二十九年》说：“木正曰句芒，火正曰祝融、金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。里面提到的木正即春官，火正即夏官，金正即秋官，水正即冬官。所以《左传》所说的火正曰祝融，意思就是夏官的官名叫祝融。《史记.楚世家》说：重黎居火正就被命曰祝融，吴回复居火正就为祝融。
祝融以火施化，号赤帝，后尊为火神、水火之神、南海神，古时三皇五帝中五帝之一，葬衡阳市南岳区祝融峰。祝融氏酋长燧人，在世界史上最早发明了钻木取火、最早创建了集市，祝融氏燧人为三皇之一，号为三皇中的西皇。祝融氏是西皇所在的氏族，祝融氏即西皇氏。祝融氏是一个古老的氏族，融是荧火虫，像星星一样闪光，在黑夜里明亮；祝是祭祀，祭火，祭光明，祭祀天帝。祝融氏与伏羲氏（日）、女娲氏（月）、共工氏（水）同时，是崇拜自然中日、月、水、火的氏族。比神农氏（牛）、轩辕氏（猿）、三苗氏（蛇）、有熊氏（熊）、有虞氏（驺吾）、有妫氏（龟）等动物图腾的氏族还要早。祝融八姓：祝融的后裔分为八姓，即己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈。
祝融的来历起源
黄帝时候有个火正官，名叫祝融，他小时候的名字叫做黎，是一个氏族首领的儿子，生成一副红脸膛，长得威武魁伟，聪明伶俐，不过生性火爆，遇到不顺心的事就会火冒三丈。那时候隧人发明钻木取火，还不大会保存火和利用火。但黎特别喜欢跟火亲近。所以十几岁就成了管火的能手。火到了他的手里，只要不是长途转递，就能长期保存下来。黎会用火烧菜、煮饭、还会用火取暖、照明、驱逐野兽、赶跑蚊虫。
有一次，黎的爸爸带着整个氏族长途迁徙，黎看到带着火种走路不方便，就只把钻木取火用的尖石头带在身边。黎就取出尖石头，找了一筒大木头，坐在一座石山面前“呼哧呼哧”钻起火来。钻呀，钻呀，钻了整整三个时辰，还没有冒烟，黎很生气，他嘴里喘着粗气，很不高兴。但是没有火不行，他只好又钻。钻呀，钻呀，又钻了整整三个时辰，烟倒是出来了，就是不起火。聪明的黎看了，很快想出了新的取火方法。他采了一些晒干的芦花，用两块尖石头靠着芦花“嘣嘣嘣”敲了几下，火星溅到芦花上面，就“吱吱”冒烟了。再轻轻地吹一吹，火苗就往上窜了。中原的黄帝知道黎有这么大的功劳，就把他请去，封他当了个专门管火的火正官。
祝融大战共工
祝融因为教会人类使用火，人们对祝融都非常之崇拜，但水神共工看不过眼。于是集四湖五海之水冲向昆仑山，把昆仑山上的圣火浇灭，顿时全世界漆黑一片。祝融得知非常愤怒，骑上火龙，与共工大战起来，水始终是往低处流，洪水从昆仑山下落下来，祝融乘机发起进攻，把共工烧得焦头烂额。共工输得不顺气，一气之下撞向不周山，谁知不周山是天柱，天柱给撞断了，天也塌下来，给世界万物带来灾难，于是就引来女娲补天的故事。另一说法，伏羲死后共工作乱，黄帝派祝融平叛，虽然打败了共工，但没有杀死所有共工氏成员，黄帝杀了祝融。后由他的弟弟吴回担任火正官，依旧称祝融氏。