刘表和刘备同为汉室宗亲，同为汉景帝的后代。 刘表为汉景帝子鲁恭王后代。刘备相传为汉景帝子中山靖王刘胜后代。亲戚 兄弟 刘备屡败于北方，慕投刘表，称为兄弟；论血缘，他属于汉家皇室一族。刘备是中山靖王刘胜之后 ，刘表是正经的皇亲。 都是刘氏宗亲 都是皇族，不过刘备家道中落而已。
刘表有三个儿子：刘琦、刘琮和刘修。
1、长子刘琦：刘表初以刘琦之相貌与自己甚为相像，十分宠爱他。但后来刘表次子刘琮娶刘表后妻蔡氏之侄女为妻，蔡氏因此爱刘琮而恶刘琦，常向刘表进毁刘琦誉刘琮之言。刘表宠爱后妻，每每信而受之。刘琦形势孤弱，常觉不自宁，常依刘备，又向诸葛亮谋求自安之术。诸葛亮道：“君不见申生在内而危，重耳居外而安乎？”刘琦意有感悟，适逢刘表手下将江夏太守黄祖为孙权所杀，刘琦便求代其任。及至刘表病重，刘琦归看父疾，为蔡瑁等人所阻遏于门外，不能得见，刘琦无奈流涕而去。蔡瑁等便以刘琮为嗣。曹操军至新野，刘琮投降，刘琦避走江南。曹操战败于赤壁后，刘琦被刘备任为荆州刺史，第二年逝世。
2、次子刘琮：刘表死后继承刘表官爵，当曹操大军南下之时，他在蔡瑁等人的劝说之下举荆州而降，被曹操封为青州刺史，后迁谏议大夫，爵封列侯。
3、三子刘修：官至东安（今河北安次）太守，著诗、赋、颂六篇。