文天祥，字履善，赐字宋瑞，号文山，“信国公”是文天祥的封号。文天祥为吉州（今吉安）人，从小爱读忠臣烈士传记，立下精忠报国志向。宋理宗宝佑四年（1256）以“天法不息”之对策高中状元。然因父病世，回家守丧三年。开庆元年（1259年），补授承事郎兼签书宁海军节度判官厅公事，后历任刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、赣州知府等职。著作有《文山全集》、《文山乐府》，名篇有《正气歌》、《过零丁洋》等。1256年高中进士第一名（状元），与陆秀夫、张世杰被称为“宋末三杰”。元入侵宋时，他主张抗元。被元俘后，他拒绝元将的诱降，书《过零丁洋》诗以明志。他晚年的诗词，风格慷慨激昂，苍凉悲壮，具有强烈的感染力，反映了他坚贞的民族气节和顽强的战斗精神。他认为自己是宋朝的“状元宰相”必须一死以尽“忠”。后被元杀害。
1283年1月9日，文天祥在大都柴市口英勇就义，时年47岁。他死后留下了大量诗文，其中如《过零丁洋》中的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”；狱中所作的《正气歌》以及死后从其衣带中发现的“衣带诏”（孔曰“成仁”，孟曰“取义”，惟其义尽，所以仁至，读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧）都已成光照日月的绝唱，成为民族精神财富的宝贵部分。
历史评价
《宋史》：体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然。论曰：自古志士，欲信大义于天下者，不以成败利钝动其心，君子命之曰“仁”，以其合天理之正，即人心之安尔。商之衰，周有代德，盟津之师不期而会者八百国。伯夷、叔齐以两男子欲扣马而止之，三尺童子知其不可。他日，孔子贤之，则曰：“求仁而得仁。”宋至德祐亡矣，文天祥往来兵间，初欲以口舌存之，事既无成，奉两孱王崎岖岭海，以图兴复。观其从容伏质，就死如归，是其所欲有甚于生者，可不谓之“仁”哉。宋三百余年，取士之科，莫盛于进士，进士莫盛于伦魁。自天祥死，世之好为高论者，谓科目不足以得伟人，岂其然乎！
于谦：呜呼文山，遭宋之季。殉国亡身，舍生取义。气吞寰宇，诚感天地。陵谷变迁，世殊事异。坐卧小阁，困于羁系。正色直词，久而愈厉。难欺者心，可畏者天。宁正而毙，弗苟而全。南向再拜，含笑九泉。孤忠大节，万古攸传。载瞻遗像，清风凛然。