沈万三故居，位于马道街5、7、9号。沈万三又名沈秀，是明初江南首富，原籍为浙江湖州南浔。沈万三因得罪朱元璋被流放边疆，但是他资助南京城墙建设的故事仍然在民间广为流传，是一位传奇式的历史人物。南京是沈万三从事商业活动的主要地方，他在城内外建有多处宏丽的住宅和花园。据传白酒坊、堆草巷、油坊巷等处都为沈家房宅后院。沈万三迁徙京师应天后，居住在马道街一带，《东城志略》记载：“马道街，相传富民沈万三居此。”沈万三家产被籍没后，均作官署。
《新增格古要论》记载：“洪武初，抄没苏人沈万三家。条凳、椅桌，螺钿剔红最妙，六科各衙门犹有存者。”沈万三故居在太平天国期间为赞王府。7号院内尚存赞王府巨形石鼓一座、楠木大厅和两进小楼。大厅抬梁式结构，面阔四间，门砖雕刻精致。厅后两进楼房，屋顶未曾动及。位于南京市秦淮区城南老区，有43路公交到马道街，进出交通较便利，目前和该区其它旅游景点旅游联系较少。
扎西刘考证了历史记载证明，沈万三确实一直把周庄作为立业之地，开展田产以及海外贸易，并一度居住于此。但是，明初沈万三就被迫将全家迁往南京，直到被发配至云南；沈万三的弟弟沈贵（世人称沈万四）则留在了周庄，至今周庄的沈氏后代，正是这一支。至于其余沈氏后代，在洪武十九年（公元1386年）和洪武三十一年（公元1398年），又分别两次受到朝廷株连，家产被抄、孙子入狱屈死、曾孙以及女婿全家被抄斩，沈氏元气大伤（记载于《周庄镇志》）。扎西刘推测，历史上的沈万三既是一个富可敌国的商人，又和朝中王公大臣将军等交好，他一定会保留家族血脉。
当扎西刘在屯堡的各个镇之间走访时，他偶然听说这里的天龙镇有陈、郑、沈、张四大姓。其中沈姓家族，有着种种和别家不一样的习俗，比如世代经商、比如供奉财神、再如每年向东北方即南京的方向祭祖。扎西刘先后拜访了沈氏在当地十分有影响力的几个人：天龙镇学校校长沈科儒、平坝县县委干部沈开文、还有至今住在老宅的沈氏一族的族长沈向东，了解了沈家许多有趣的事情。这些事情让扎西刘认为很可能沈氏就是沈万三的后裔。也许沈家祖先的种种顾虑是对的，100年之中（恰好为5代左右），在江南的沈氏前后遭到数次抄家灭门，沈氏一门逐渐式微。而延续在贵州的这支，却依然十分完整地保存着。甚至，今天，他们的衣着、言谈和举止都带着500多年前的习惯。