李鸿章（1823年2月15日—1901年11月7日），晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽合肥人，世人多尊称李中堂，亦称李合肥，本名章铜，字渐甫或子黻，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。
日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”，著有《李文忠公全集》。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。
正面评价：他尽力维护中国的利益，洋务图强，然而无法改变中国落后的现实。对于不平等条约的签订，他曾据理力争，然而无奈国家羸弱，不得不接受屈辱的要求。他与曾国藩等人主导洋务运动是其进步的表现。他也有外交上维护中国的事迹，如在八国联军攻占北京后独自前往谈判，最终不割地而平息事件；在甲午战争处于不利情况时曾主动用最小代价来达成和解等，都是他卫国有利的一面。
李鸿章一生有不少大举措，近代工业、军事、通讯、教育，都有涉及，许多地方值得肯定。比如兴办洋务。甲午中日战争中，他苦心经营的淮军和北洋舰队首当其冲，随后在那场完全不对等的马关谈判中，他遇刺中弹后说：“舍予命而有益于国，亦所不辞。”为尽量减少赔款，他苦力相争，后几近声泪哀求，其情其景，令人感慨，“戎马压境之际，忍心吞声之言，旁观犹为酸心，况鸿章亲历其景者。”
负面评价：北洋大臣李鸿章一生多次参与与外签约，其中，他的确软弱妥协、卑躬屈膝过。这是长期以来的“盖棺定论”。但李生活在中国历史上一个特殊时期，生活在世界形势巨变的大环境下，他有自己的苦衷和无奈，很多时候，却让他背负了一个朝廷的罪过。虽然这些不利条约和做法受制于各种客观条件，但他依然要为这些事件的误国行为承担很重的责任。另外在早期镇压太平天国运动时，他杀人过多。这也牵涉到湘军和淮军的整体评价。洋务运动和他的一系列措施并没有改变中国继续沦落，也让他的功劳并不显著。