孛儿只斤·忽必烈（Хубилай хаан），蒙古族，出生于1215年9月23日，逝世于1294年2月1日，蒙古帝国成吉思汗孛儿只斤·铁木真之孙，监国孛儿只斤·拖雷第四子，孛儿只斤·蒙哥弟，是元朝的创建者。1260年自称蒙古帝国可汗，汗号“薛禅可汗”，但未获普遍承认。1271年建立元朝，成为元朝首位皇帝，庙号世祖，谥号圣德神功文武皇帝。在位期间，建立行省制，加强中央集权，使得社会经济逐渐恢复和发展，曾多次派兵侵略邻国，但多遭失败。同其祖父成吉思汗一样，孛儿只斤·忽必烈是蒙古民族光辉历史的缔造者，是蒙古族卓越的政治家、军事家。在位35年，1294年正月，在大都病逝。
1260年5月5日忽必烈登基成为大蒙古国皇帝即蒙古帝国大汗。忽必烈发布称帝的即位诏书《皇帝登宝位诏》，在诏书中，他自称为“朕”，称他的哥哥元宪宗蒙哥为“先皇”。1260年6月29日，忽必烈发布《中统建元诏》，正式建年号“中统”。1264年9月7日，忽必烈发布《至元改元诏》，取《易经》“至哉坤元”之义，改“中统五年”为“至元元年”。12月18日，忽必烈将国号由“大蒙古国”改为“大元”，从大蒙古国皇帝变为大元皇帝，大元国号正式出现，忽必烈成为元朝首任皇帝。
忽必烈恢复的行政机构治愈了一个世纪之久的战争创伤。宋朝灭亡后，元朝保留了宋朝的机构和全部行政官员，而且还尽一切努力得到了当时任职官员们的个人的效忠。忽必烈力图与儒家保持良好关系。在开始建设大都的1267年，他下令建造太庙并且制作祭奠祖先所需的祖宗牌位，而且他选定了国家的历法，这是农业社会统治者必不可少的工作。他的王朝名称的选择对于儒士将是一个最重要的信号。忽必烈发明了“钞”即纸币。他把钞票引入流通领域，并使它成为财政的基础。他还组织了公众救济，将稻米和玉米定期分发给急需的家庭。1260年法令要求地方长官对老学者、孤儿、病弱者提供救济。
忽必烈和成吉思汗是爷孙关系。成吉思汗（孛儿只斤铁木真，即元太祖）建立蒙古国，统一蒙古，然后南征北战，为灭金与西夏奠定了基础。然后四子（孛儿只斤拖雷）监国。再由三子（孛儿只斤窝阔台）继承汗位。然后皇后乃马真监国。再由子定宗（孛儿只斤贵由）即位，死后有皇后海迷失监国。然后因为贵由的儿子小，皇位便到了拖雷之子孛儿只斤蒙哥即位，是为宪宗。宪宗死后，弟孛儿只斤忽必烈与幼弟阿里不哥争位，胜利。即位，即元世祖，他统一了中国。所以，忽必烈是铁木真四子拖雷的三子。